Zabala consigue el segundo punto

Victoria de Zabala por 22-17 ante Larrazabal tras decantar a su favor un igualado enfrentamiento gracias al acierto con su saque en los tantos finales.

Teníamos al grupo B, el de los aspirantes, un poco desorientado, la verdad; con tan sólo una jornada disputada y repartida en dos fines de semana. (Recopilando: Larrazabal 22 – 17 Artola; Zabala 22 – 17 Peña).

Pero llegó el punto de inflexión, el momento en el que el frontón iba a poner a cada uno en su sitio. El duelo por seguir con vida enfrentaba ayer sábado a Peña y Artola, resultando este último victorioso. Y hoy, en el Deportivo de Bilbao, se verían las caras para determinar quién se pone en cabeza y dar un paso enorme para su clasificación, el riojano Javier Zabala (colorao) y el alavés Iker Larrazabal (azul).

Los dos se presentaban ya con una victoria en su casillero, pero ninguno habiendo cosechado en aquellos partidos las mejores sensaciones; ganaron, suficiente, pero debían avanzar en su juego para poder luchar por cotas mayores. Centrarse cada uno en optimizar sus armas y limitar sus puntos débiles. Para ello, fundamental, la confianza. Jugar con confianza pero no confiados,

Con todo y con ello, lo que hoy nos interesa: El Zabala – Larrazabal.

Igualdad en los primeros compases

Bonito duelo el que nos regalaron los delanteros de Aspe y Baiko. Ambos salieron concentrados al partido y protagonizaron un encuentro reñido hasta los compases finales, sumando rachas cortas e intercambiadas de tantos con las que ninguno conseguía despegarse en el marcador. La iniciativa en el tanteador casi siempre la llevó el riojano (a excepción del 4-5).

En un animoso frontón para el pelotari alavés comenzó sacando, porque así lo quiso la fortuna, Javi Zabala. Dominó éste al inicio, consiguiendo llevar el marcador hasta un 4-1 inicial, gracias en parte a sus buenos saques y efectivos remates, entre los que destaca un dos paredes, ganchos para mover al adversario y dejadas en el txoco para terminar.

Sin embargo, Larrazabal no se vino abajo. Se hizo fuerte en la defensa y cogió la iniciativa en el siguiente tanto, culminó a su favor y obtuvo el ansiado saque y el cambio de pelota. Dominó los siguientes puntos, llevando a cabo una racha importante en la que se puso por delante, 4 a 5, demostrando así por qué se le da francamente bien el manomanista. Está dando que hablar y dará mucho más

seguro, en el futuro de esta modalidad. Sacó bien, definió, movió a su oponente y supo aprovechar las oportunidades que tuvo.

El riojano, en este momento, demostró esa fortaleza mental que hace falta para cortar una buena racha del contrario. Esa “mentalidad” que en otras ocasiones de su trayectoria se le ha podido achacar al de Aspe. En los últimos campeonatos observamos una mejoría, un paso adelante en este aspecto y cómo le está ayudando en sus partidos. Cosas de la experiencia – estar bien de manos también ayuda-.

Su botillero -el padre- le aconsejaba en los descansos que bajara pelota, que intentara que el contrincante tuviera que entrar a bote y no de aire; táctica similar a la que seguía el bando contrario. Los dos tenían las mismas consignas, pretendían hacer daño jugando por abajo con velocidad, obligando a dar tras bote a su rival y sin volear, impidiendo la iniciativa del oponente. En esas se enzarzaron los dos el grueso del partido, dando ritmo y velocidad, buscando pared izquierda y a partir de ahí intentar terminar.

Se sucedían los cambios rápidos de pelota. Del 4-5 mencionado se pasó al 7-5 favorable a Zabala, después, iguales a 7. 9-7 para el de colorao y acto seguido, de nuevo, igualdad, 9-9 (siendo éste el último de los empates que se dieran).

En esta paridad vista sobre la cancha, se intercambiaban fallos obligados, con tantos de desgaste y bonita factura, de los que te hacen levantar el trasero de la silla. Como el 8-7 favorable al de Nájera, que consiguió tras llegar una buena dejada al txoco, metiendo de zurda una carambola a la que también llegó deslizándose Larrazabal y que terminó el tanto en el otro lado, ante lo que ya nada podía hacer el vitoriano.

De nuevo cogió la iniciativa Javi en el 10-9, y a su rival lo vio desde entonces, como se suele decir, por el retrovisor, hasta alcanzar el cartón 22.

Habría que hablar más de la zurda que atesora Zabala, que despliegue y que pegada. Lo que en otros pelotaris puede ser un punto débil, para él es lo contrario, consigue atrasar un montón de pelota gracias a su potencia y altura que alcanza con esta mano. Es de muy bella factura y además, provechosísima, resultando ser uno de los golpeos con los que más daño infligió.

Se llegó al primer descanso con una importante tacada del riojano castigando con buenos saques a Larrazabal. 12-9.

Ninguno de los dos consigue despegarse en el marcador

Consiguió el de colorao dos tantos más, con una arrimada en pared izquierda, haciendo caso de los consejos de su botillero, y con otro saque más. 14-9.

No sucumbió el pelotari alavés, no se vino abajo mentalmente y siguió confiando en sus posibilidades y en su plan. Gracias a su tenacidad se hizo con el saque y durante este tramo del encuentro pareció que tenía más fuerza física y entereza que su rival; nada más lejos de la realidad, ambos luchaban como gladiadores en la arena.

Continuó la constante de rachas cortas y la equidad entre ellos. Se vieron entonces puntos disputados y bonitas terminaciones, boleón de Iker a 1 milímetro por encima de la chapa, ganchos muy buenos de los dos, doble pared consecutivas cogiendo a contra pie al rival..

En medio de esta vorágine de cambio de sacadores, llegamos al segundo de los descansos reglamentarios con un error del de Baiko en el colchón superior y poniendo en el luminoso de Bilbao, el 18-14.

Podría parecernos ventaja suficiente, pero a la vuelta de refrescarse, ideas y rostro, el joven delantero de azul todavía tenía cosas que decir en la pista. Exigió, gracias a su coraje, todavía un poquito más a su oponente. Bonitos tantos los que protagonizó, haciendo dudar y maldecir al siempre expresivo Zabala. Se acercó hasta el 18-17, pero la reacción terminó aquí.

Tacada final de Zabala

Defendió con pundonor el siguiente tanto el de Nájera, se hizo con el dominio y tras varios derechazos con altura, castigó y frenó la reacción de su oponente. 19-17. De ahí sumó hasta el 22. Los últimos se los anotó con saques precisos a los que no pudo de hacer frente el voluntarioso pelotari de Amurrio, no fue capaz de más. Dos puntos suma ya el riojano, pero el choque que queda seguirá siendo una final.

Aplausos para los dos por el derroche y buen desempeño. Gran partido disputado por dos pelotaris fenomenales.

Bonus: me quedo con el abrazo de padre e hijo tras conseguir la victoria. Y con la sonrisa del derrotado en la entrevista final.

Pelayo Eguizabal