Dinastía Etxabe, el faro que mejor ilumina a los mejores aficionados en su camino a profesionales
Desde hace más de medio siglo, los mejores pelotaris que tienen el profesionalismo en su horizonte también brillan en el torneo de Zumaia.
De la misma manera que incluso los hombres de mar más avezados, necesitan de faros para navegar en sus barcos, a los jóvenes pelotaris que dentro de poco serán profesionales también les son imprescindibles campeonatos de aficionados de alto nivel para aprender el oficio y demostrar sus cualidades. Situado en la orilla oeste del río Urola, Zumaia cuenta, desde 1882, con un hermoso faro para guiar los barcos que navegan por el Cantábrico y, aunque no tan antiguo, también presume de un torneo de pelota aficionada de gran tradición y prestigio, el Dinastía Etxabe, que este año celebra su 54ª edición. Desde hace más de medio siglo, los mejores pelotaris que tienen el profesionalismo en su horizonte también brillan en el torneo de Zumaia y este año también habrá jóvenes que darán sus últimos pelotazos previos a ese salto en el Aitzuri. Si el año pasado los campeones Amiano y Landa -y junto a ellos el finalista Apezetxea, Rekalde, Zubizarreta y Loza- jugaron sus últimos partidos de aficionados en Zumaia, este año serán Eñaut Lizeaga y Oier Elorz los que se encuentren en una situación similar.
Pero el delantero astigartarra y el zaguero de Zaratamo no son más que dos puntos de atención del magnífico torneo que comenzará el 3 de agosto y finalizará el 27 del mismo mes, con 16 parejas de alto nivel (8 de juveniles y otras tantas élites) en busca de las preciadas txapelas de mano y otras 4 más en el torneo de cesta punta. Los festivales se jugarán los lunes y los jueves a partir de las 21.00horas. El Dinastía Etxabe es, como ha quedado dicho, un torneo con mucha tradición, ya que lleva más de medio siglo amenizando las noches de agosto con los mejores pelotaris aficionados, pero esto no quiere decir que sea un torneo cerrado a novedades y el mejor ejemplo de ello son las dos novedades con las que arranca este año. Por ejemplo, con el objetivo de adaptarse mejor al cuadro de aficionados de la actualidad, las categorías juveniles y sub 23 empleadas hasta ahora pasarán a ser juveniles y élites, para dar cabida a más y mejores pelotaris, y además, por primera vez en la historia, las finales que se disputen el jueves 27 de agosto por la noche serán retransmitidas por ETB el sábado por la mañana. Para los que no puedan esperar tanto y no tengan forma de estar en Zumaia el día de las finales, este festival se podrá seguir también en directo por internet, vía streaming, por primera vez. Como viene siendo habitual en los últimos años, aprovechando las posibilidades que ofrece el Aitzuri, paralelo al torneo de mano, también se disputará otro de cesta punta, con semifinales que se disputarán el 24 de agosto y la final prevista para el 27.
Aunque en verano los pelotaris tienen muchos compromisos, todos quieren estar en Zumaia y así, pelotaris de casi todas las provincias de Euskal Herria y Rioja competirán durante el mes de agosto en la cancha del Aitzuri. En categoría juvenil, por ejemplo, la mayoría de los pelotaris (8) serán guipuzcoanos, con cuatro navarros, dos riojanos y un vizcaíno y otro alavés. Por muy jóvenes que sean, pueden destacar nombres como Nazabal, Salaberria, Paraguayo VII, Moto o Aldaz. En cualquier caso, en opinión de los catedráticos, existe un gran equilibrio entre todas las parejas y no se ve un claro favorito.
De más calidad, si cabe, se presenta la lista de parejas que componen el campeonato en categoría de élites. En este caso son mayoría los navarros (6), cinco guipuzcoanos, tres vizcaínos y dos riojanos. Este año no se disputará ninguna eliminatoria previa como el año pasado y todas las parejas deberán ganar tres partidos para poder lucir las deseadas txapelas. Beitia-Apeztegia/Murua-Sotil; Irribarria II-a-Altuzarra/Lizeaga-Goikoetxea; Gutierrez-Balerd/Arrillaga-Santesteban y Etxeberria-Elorz/Egiguren-Bernaola serán las espectaculares eliminatorias de cuartos de final.
Los locales, en cesta
Además, al igual que el año pasado, dos pelotaris de Zumaia, Cosme y Uranga, intentarán que las txapelas se queden en la localidad costera. El zaguero jugará la primera semifinal con Erik, contra Etcheberry-Kanpandegi y el delantero tendrá a Salegi como guardaespaldas, ante Aarón y Aratz, por lo que la final entre los zumaiarras puede ser posible.
